Marseille fête Saint-Exupéry: 65 ans que son avion fut abattu en mer

Un Mystère éclairci grâce au plongeur Luc Vanrell

Le 31 juillet 1944, alors qu'il avait quitté l'aérodrome Corse de Borgo aux commandes de son avion, un Lightning de Lockheed, le Cdt Antoine de Saint-Exupéry fut abattu par un pilote allemand au dessus de l'île de Riou qui dépend de la ville de Marseille.
Longtemps, très longtemps, le mystère de sa disparition alimenta les hypothèses les plus folles, les plus invraisemblables; mais, il y a cinq années, une identification formelle des débris de l'appareil par Luc Vanrell à laquelle fit suite la découverte par un pêcheur, d'une gourmette gravée au non de Saint-Exupéry permit de relancer les recherches sur cette étrange disparition.
Grâce à une association de recherche d'avions disparus pendant la guerre, son fondateur, Lino von Gartzen réussit à remonter jusqu'au pilote allemand qui abattit "Saint-Ex", il s'appelle Horst Rippert et il fut journaliste sportif à la télévision allemande ZDF. Jamais il n'avait osé révéler qu'il était celui qui avait abattu l'auteur du Petit Prince et aussi celui qui lui avait donné envie de devenir pilote; mais il s'attendait un jour ou l'autre à être interrogé à ce sujet.

Marseille a donc célébré le 65ème anniversaire de la disparition du pilote-écrivain en organisant une parade navale et un défilé aérien; ce sera un point de départ pour d'autres manifestations qui seront étalées sur 4 annés....
J.Barthet
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Le programme des cérémonies de commémoration

Les cérémonies d'aujourd'hui marquent le point de départ d'une série de manifestations autour de Saint-Exupéry que la Ville de Marseille souhaite organiser au cours des 4 prochaines années, avec pour conclure l'inauguration d'un grand mémorial, courant 2013. Le 31 juillet au matin, les cérémonies ont débuté à 9h30, avec le départ de la flotte du Vieux-Port vers l'archipel de Riou.

À 10h30, dévoilement en mer de la plaque commémorative. À 11h, début du défilé aérien avec les huit Alphajet de la Patrouille de France, trois Mirage 2000 de l'Armée de l'Air, un Nord-Atlas et un Lightning P-38 d'époque. Le spectacle sera visible entre le Vieux-Port et les plages Gaston-Defferre.

Pendant le défilé aérien, un bateau-pompe des Marins-pompiers de Marseille donnera les grands jets d'eau au passage des avions. À midi, inauguration de l'exposition "Terre des hommes, invitation au voyage". À 16h, ouverture de l'exposition au public.(programme selon le quotidien La Provence)
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Le petit texte que j'avais rédigé le 17 mars 2008 et publié sur un autre blog:

Il a abattu Sain-Ex!

On sait qui a abattu l'avion de Saint Exupéry!

LLe pilote allemand qui a abattu Saint-Ex et  qui est aujourd'hui âgé de 88ans est connu après les diverses hypothèses qui ont circulé sur la disparition du célèbre pilote-écrivain ( célèbre auteur du Petit-Prince), il s'appelle Horst Rippert et il fut journaliste à la 2ème chaîne télévision allemande ZDF . C'est à la suite d'une longue enquête menée par un plongeur marseillais , Luc Vanrell et par Lino von Gartzen qui  a fondé une assocation de recherche d'avions disparus pendant la guerre que le mystère a été élucidé. Cette révélation  a été faite  dans un ouvrage à paraître le 20 mars prochain, livre publié par le journaliste Jacques Pradel  et intitulé  " Saint-Exupéry, l'utime secret" aux éditions du Rocher. Rappelons que Saint-Ex avait été abattu aux commandes de son P 38  Lightning près de l'île de Riou à Marseille le 31 juillet 1944.Le mystère de sa disparition avait été relancé en 1998 après la découverte par un pêcheur d'une gourmette au nom de "Saint-Ex".